DIALOGO CON DANIEL DARIO VERA Y GLORIA PIEDAD ÁLVAREZ

Esposos - Laicos Asociados del IMEY desde el año 2003 hasta julio 2009. Desde enero 2004 a octubre 2005 Daniel y Gloria vivieron su primera etapa como misioneros laicos asociados en Kenya. A su regreso a Colombia fueron enviados por el consejo general para liderar el centro de animación misionera de la ciudad de Pereira.  Al vencerse su contrato de 5 años con el Instituto Daniel y Gloria regresarán a sus actividades normales de su vida de hogar y de pareja, conservando siempre su llamado a la vida misionera.

Entrevista padre Omer Giraldo:

 Daniel y Gloria, cuéntenos cómo fue su proceso de descubrimiento de su vocación misionera como laicos y como pareja y qué los motivó a vincularse al IMEY como misioneros laicos Asociados?

 DANIEL: La historia de nuestra vocación misionera como laicos comenzó el 24 de julio de 1994 cuando nosotros dos pertenecíamos al programa del CATECUMENADO de Kiko Argüello. Como responsables de la comunidad tercera del barrio El Salvador, en Medellín, quisimos tener una experiencia de formación, de una mejor preparación académica en teología y Sagrada Escritura. Fue entonces cuando conocimos la Escuela de Teología Gerardo Valencia Cano y nos vinculamos para adelantar estudios de Teología Pastoral. El padre Gerardo Nieves, Misionero de Yarumal, Ecuatoriano, nos invitó a hacer parte del grupo de laicos del IMEY y desde entonces iniciamos nuestro proceso de conocimiento y vinculación a esta programa del Instituto. Decidimos retirarnos del catecumenado para consagrarnos más de lleno a este programa que nos gustó mucho, pues nos ayudó a canalizar nuestros anhelos de estar al servicio de la misión como misioneros comprometidos en primera línea.

 GLORIA: Nuestra motivación principal es y siempre ha sido el servicio. Siempre nos preguntamos: Nosotros que recibimos tanto, qué hemos dado?  Esto nos llevó a una búsqueda, no sólo a través del CAMINO o CATECUMENADO, sino también a través de los TALLERES DE ORACIÓN y otras oportunidades y programas. Sin embargo, cuando conocimos a los Misioneros de Yarumal nos gustó mucho su carisma, su sencillez, su estilo de vida inserto entre los más pobres. Fue entonces cuando empezamos el proceso de vinculación hasta que fue posible la vinculación como misioneros laicos asociados.

 De su experiencia como misioneros laicos en Kenya, cuáles fueron para ustedes las experiencias más valiosas allí?  Cómo valoran su paso por África?

 GLORIA: Fuimos enviados a compartir con las fraternidades del Instituto en Kenya. Inicialmente llegamos a Nairobi, la capital. Para nosotros la experiencia más valiosa fue el poder compartir la misión con sacerdotes del Instituto, sacerdotes Asociados, Misioneras Teresitas y jóvenes seminaristas. Después de un corto período en Nairobi viajamos a la misión de Tuum, a unos 500 kms de Nairobi.  Nosotros nunca habíamos vivido la experiencia de comunidad así como la vivimos allí y es por esto que sigue siendo para nosotros la experiencia más valiosa. En las religiosas encontré a mis hermanas, pues yo era la única mujer.  La experiencia de orar y planear en equipo sigue siendo para nosotros uno de los elementos más importantes de nuestro paso por esta linda misión de Kenya.

 DANIEL: En Kenya iniciamos con un período de formación: El estudio del inglés y otros programas de preparación a la inserción en la cultura entre los Turkanas y los Amburus.

GLORIA:  Nuestra experiencia misionera en Kenya fue muy valiosa para nosotros y sentimos que sigue siendo una posibilidad muy viable para muchos laicos que quieran vivir un compromiso misionero específico. Es importante hacer una buena planeación y evitar toda improvisación con el fin de saber a qué se va.

Su segunda experiencia como laicos asociados al Instituto la han realizado durante los últimos 3 años y medio como coordinadores del programa de animación misionera y pastoral vocacional en Pereira.  Cuéntenos cómo se dio esta transición de sacerdotes misioneros que dirigían este programa a ustedes como laicos asociados.

DANIEL:  Una vez el consejo general evaluó nuestro paso por Kenya donde también colaboramos en la casa Keryma, de Nairobi, nos propusieron asumir este programa de animación en Pereira.  La transición no fue fácil, pues tradicionalmente este programa fue orientado por sacerdotes, pero esta fue una gran oportunidad para nosotros valorar mejor nuestro papel como laicos y también lo fue para que muchos laicos de las diócesis del eje cafetero valoran su vocación laical. Fue como hacerles ver al pueblo de Dios en general  y a muchos laicos en particular que los laicos tenemos una misión muy especial en la Iglesia  y que podemos realizar tareas que tradicionalmente han sido asignadas a los sacerdotes, tales como la animación misionera del pueblo de Dios y la animación de la vocación de los jóvenes. No fue fácil para nosotros abrir esta brecha, pero si fue, ciertamente, una experiencia inolvidable.

 GLORIA: Al principio fue para nosotros muy difícil, pues fue un cambio muy brusco para los muchos fieles y grupos que siempre han estado alrededor de los Misioneros de Yarumal en Pereira y lugares cercanos. Sin embargo, pese a esto, siempre nos sentimos acogidos. La gente se fue adaptando a nosotros, fueron conociendo el programa y recibimos mucho apoyo de la gran mayoría. Es de tener presente que el ambiente clerical siempre es un obstáculo, pero sin duda alguna la lección sobre el valor del papel del laico ha quedado sembrado en muchos y creo que esto es suficiente para valorar esta etapa que hemos vivido.  En nuestro caso particular, como pareja, se facilita el que ambos estuvimos dedicados a la misma actividad, compartiendo una misma vocación misionera. Pudimos comprobar que este ha sido un regalo muy grande que el Señor nos ha dado, pues en la mayoría de los casos es el compromiso o del esposo solo o de la esposa sola, o algunas veces, la dificultad de tener hijos pequeños. Nosotros no hemos tenido hijos pero sí hemos vivido la experiencia de la multiplicación espiritual de nuestra familia como fruto de nuestra labor misionera.

 Cómo han vivido ustedes esta experiencia como coordinadores de este programa de animación misionera en Pereira?

 DANIEL: Después de elaborar un primer plan de trabajo nosotros visitamos al señor Obispo de la diócesis con el propósito de nos ser ruedas sueltas. Esta fue para nosotros la oportunidad de conocer el clero de la diócesis. Iniciamos un contacto directo y personalizado con cada uno de los sacerdotes de la diócesis y esto nos dio un gran resultado. Con el consejo general anterior hicimos un plan de visita de un miembro del consejo para celebrar la Eucaristía con los grupos de apoyo y esto nos ayudó mucho. Los grupos los fuimos conformando a partir de las listas que encontramos, especialmente ex-seminaristas y personas vinculadas a los misioneros en años pasados. Dejamos organizadas 5 listas de personas, grupos de apoyo y círculos misioneros.

 Al terminar este mes de julio culminan usted su compromiso como laicos asociados del Instituto. Cómo ven su futuro a corto y mediano plazo?

GLORIA: Por una parte, nuestra vocación misionera está ahí. Nuestra intención no es desprendernos de lo que ha sido y ha significado para nosotros este compromiso específico de asociación con los Misioneros de Yarumal. Después de más de cinco años viviendo esta experiencia misionera queremos hacer un alto en el camino y hacer algunas cosas que hemos venido aplazando desde hace algunos años. En mi caso personal quiero dedicarme un poco más a la pintura, así como al estudio y dedicarnos más a nosotros mismos como hogar y como pareja. Allí donde lleguemos seguramente tendremos la oportunidad de prestar también nuestros servicios como laicos y como cristianos comprometidos.

 DANIEL: Una de las razones por las cuales hemos decidido hacer este pare es porque vemos la necesidad al interior de nuestra vida de pareja de exigirnos más, queremos dar más. Hemos constatado que cuando uno está instalado se dejan de hacer muchas cosas o se dejan cerrar muchas puertas. Hemos visto la necesidad de más formación para poder dar más y en esta perspectiva queremos enfocar nuestra etapa siguiente. No estaremos separados o aislados de ustedes, Misioneros de Yarumal, sino que queremos vivir un compromiso aún mayor y más profundo. Les agradecemos el apoyo y acogida que siempre nos han brindado y por hacernos sentir sus hermanos.

 OMER: Agradecemos a nuestros queridos laicos Daniel y Gloria por su compromiso tan generoso y tan sincero vivido como laicos asociados a nuestro Instituto durante más de 5 años. Fue muy gratificante para mí constatar el cariño de gran cantidad de fieles, miembros de los diversos grupos de apoyo y círculos misioneros que ellos han ayudado a fortalecer y a crear durante los últimos 3 años y medio de presencia en Pereira. Daniel y Gloria cumplieron un papel trascendental en el proceso que lleva nuestro Instituto en la diócesis de Pereira, con una experiencia acumulada de más de 25 años. Sin su colaboración en esta última etapa, después de un período difícil en años previos, nuestra presencia aquí se habría debilitado ostensiblemente. Gracias Daniel y Gloria por haber dejado el nombre del IMEY en tan alto grado.