EL PAPÁ ACEPTÓ LA DIMISIÓN DE Mons. EMILE DESTOMBES, MEP,
VICARIO APOSTÓLICO DE PHNOM PENH, CAMBOYA
El primero de octubre de 2010 el papa Benedicto XVI ha aceptado la dimisión de Mons. Emiles Destombes, Vicario Apostólico de Phnom Penh, Camboya. Mons. Destombes, miembro del Instituto de Misiones Extranjeras de Paris (MEP), quien se retira al cumplir 75 años de edad, ha escrito una página histórica en la reconstrucción de la Iglesia en Camboya. Le sucede como nuevo Vicario Apostólico Mons. Olivier Schmitthaeusler, MEP, 40 años de edad, quien fue nombrado como obispo coadjutor del Vicariato de Phnom Penh el pasado 24 de diciembre.
Unido a las vicisitudes de la historia contemporánea de Camboya, la vida de Mons. Emile ha estado estrechamente unida al destino del pueblo camboyano. Nació en 1935 en una familia del norte de Francia. Fue ordenado sacerdote el 21 de diciembre de 1961 como miembro del Instituto de los Misioneros de Paris y enviado a la misión de Camboya en marzo de 1965. Después de un período de estudio de la lengua Khmer fue nombrado profesor de filosofía en el seminario menor de Phnom Penh. De 1965 a 1975 fue director de una residencia estudiantil de la capital camboyana. Durante esos años, cuando el país entró poco a poco en la tormenta política y social de los años 1970 a 1975, el padre Destombes vió dirigió un Comité de ayuda a las víctimas de la guerra, fundado por Mons. Yves Ramousse, su co-hermano MEP y Vicario Apostólico de Phnom Penh en aquellos años. Después de la caída de Phnom Penh en manos de los Jemeres Rojos (Khmer Rouges), junto con los últimos extranjeros presentes en el país, el padre Emile encontró refugio en la embajada francesa donde permaneció del 17 al 30 de abril de 1975, antes de ser expulsado de Camboya.
De regreso a Paris el padre Destombes enseñó la teología en el seminario MEP y trabajó para “Intercambio Francia – Asia”, un servicio periodístico del Instituto de Misiones de Paris encargado de dar a conocer el continente asiático y las Iglesias de Asia al público francés. Mientras Camboya permanecía herméticamente cerrado, en manos del régimen de los Jemeres Rojos, el padre Emile partió rumbo a Brasil en el año de 1979, allí donde había necesidad de misioneros. Permaneció en Brasil 10 años como párroco del pueblo de Palmeiropolis, en el estado de Goias. En el año de 1989 las tropas vietnamitas, después de 10 años de ocupación, se retiran del territorio camboyano, auspiciados por las Naciones Unidas. El padre Emile aprovecha, entonces, la oportunidad de un viaje a Bangkok para recorrer los campos de refugiados de camboyanos en Tailandia. Ese mismo año viajó a Phnom Penh como representante de la ONG “Caritas Internacional”, donde permaneció como el único sacerdote católico en el país y tuvo la ocasión de renovar sus contactos con algunos de sus antiguos alumnos. En 1990 obtuvo del gobierno el reconocimiento oficial de la Iglesia Católico. El 7 de abril del mismo año el Comité Central del Partido Revolucionario autorizó la apertura de “una Iglesia de la religión cristiana”, como rezaba el texto oficial. Por primera vez, después de 1975, los católicos asistían abiertamente, el Día de Pascua, a la celebración de la Santa Misa, presidida por el padre Emile Destombes.
Poco a poco, las comunidades cristianas, dispersadas por motivo de la guerra y en gran parte desaparecidas a causa del régimen de Pol Pot (1975-1979), se fueron reagrupando nuevamente, permitiendo el renacimiento de la Iglesia en Camboya. En 1993 la libertad religiosa fue reconocida por la nueva Constitución nacional. En 1994 la Santa Sede y el nuevo gobierno en Phnom Penh establecieron relaciones diplomáticas. En junio de 1995 llegaron al país los Misioneros Javerianos de Yarumal, Colombia, en asociación con los Misioneros de Quebec. En julio de 1995 fue la ordenación sacerdotal del padre Sophol Tonlop, primer sacerdote camboyano después de 22 años. En 1997 el padre Emile Destombes fue nombrado obispo coadjutor del Vicariato Apostólico de Phnom Penh. Después de la dimisión de Mons. Yves Ramousse en el año 2,000 fue nombrado Vicario Apostólico. Con cerca de 20,000 fieles católicos, la Iglesia Católica en Camboya goza de una gran dinamismo, poniendo énfasis por parte de los sacerdotes, religiosos y religiosas y laicos misioneros en la formación, la conformación de pequeñas comunidades de fe y en la participación en numerosas actividades sociales y caritativas extendidas a la sociedad camboyana. El pasado 15 de agosto, debilitado por una enfermedad, monseñor Emiles Destombes presentó su carta de dimisión, al santo padre, con ocasión de su 75avo cumpleaños.
Los Misioneros Javerianos de Yarumal, presentes en Camboya desde 1975 extendemos nuestro sincero agradecimiento a Mons. Destombes y a los Misioneros de Paris, por su acogida fraterna a nuestros compañeros y por su espíritu de servicio y de fraternidad que lo caracterizó como Vicario Apostólico de Phnom Penh. A su vez oramos por Mons. Olivier Schmitthaeusler, MEP, nuevo Vicario Apostólico de Phnom Penh para que el Señor lo asista siempre en su ministerio episcopal.
FELICITACIONES IGLESIA DE CAMBOYA!
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